[形态特征]
多年生草本，株高80厘米～150厘米。根圆柱形或纺锤形，常分叉，外皮灰黄色。茎直立四棱形。叶对生，叶片卵状披针形，先端渐尖，基部圆形，边缘具钝锯齿，下面有稀疏散生的细毛。聚伞花序，呈圆锥状，花序和花梗有明显的腺毛，花萼5裂；花冠褐紫色；雄蕊4，二强；子房上位，2室，花柱细长；蒴果卵圆形，种子椭圆形，黑褐色，具10条纵横线。花期7～8月，果期9～10月。
[生长习性]
玄参喜温暖湿润气候，当气温12度时开始出苗，20C～27C时茎叶生长发育较快，在地上部生长发育高峰之后，根部生长才逐步加快。21～26C为根部生长发育最适时期，根部明显增粗增重。10月后，植株生长渐慢，八月地上部枯萎、生长期为220～240天。种子发芽适温为30C，但发芽率较低，种子寿命为l～2年，故生产上多用子芽（根芽）繁殖。采用根茎繁殖不仅生长快，而且容易管理。
[栽培技术]
1、选地、整地 玄参系深根植物，对土壤要求不严，平原、丘陵及低山坡地均可种植。但以土层深厚向阳、疏松肥沃、排水良好的轻壤土或中壤土种植为佳，忌连作。前作以豆科或禾本科作物为好，不宜同白术等药材轮作，在前茬收获后，即深翻，同时施足基肥，每667平方米施腐熟的厩肥1000千克适当增施磷、钾肥。整细耙平后做畦。
2．品种选择:玄参种类从种植地区看有四种：浙玄参，川玄参，北玄参和华北玄参。北玄参分布于辽宁、吉林等省，华北玄参分布于河北等地，浙玄参分布于浙江一带，特点是根粗肥大，产量高，品质佳。
3．繁殖方法 主要用子芽（即根芽）繁殖。
子芽繁殖即是用带有子芽的根状茎繁殖：南方多采用冬种也可春种，于12月中、下旬至翌年1-2月上、中旬，北方在2-4月上中旬种植为好。早种根系发达、植株健壮，产量高。栽前挑选无病、粗壮、洁白的子芽作种，种栽用50％退菌特1000倍液浸泡5分钟，晾后栽种按行距40厘米～50厘米，株距35厘米～40厘米开穴，每穴放子芽一个，芽向上，覆土3厘米左右。
4．田间管理
（1）中耕除草：苗期应及时中耕除草，且不宜过深，以免伤根。6～7月植株封垄后，杂草不易生长，故不必再进行中耕除草。
（2）追肥 培土中耕后进行追肥，植株封垄前及生长期追肥1----2次，肥种以磷、钾肥为主并可掺入土杂肥在植株间开穴或开浅沟施入也可加施少量氮肥，每667平方米用尿素10公斤追肥后培土。培土有保湿抗旱和保肥作用故培土是玄参田间管理工作中的一项重要措施。培土时间一 （3水量管理 ，玄参为深根性植物在多雨季及时清沟排水。除严重干旱外，一般不需要浇水。
5．病虫害防治
（1）斑枯病：4月中旬始发，高温多湿季节发病，先由植株下部叶片发病，出现褐色病斑，严重时叶片枯死。防治方法：清洁田园发病初期喷1：1：100波尔多液。
（2）棉红蜘蛛：6月始发，为害叶片。防治方法：清洁田园；发生初期用20％双甲脒1000倍液喷雾；忌与棉花轮作或邻作。
五、收获加工
1、收获 玄参栽种当年于10—11月份当地上部分枯萎时采挖。先割去茎秆，然后将地下部分刨起，把带有子芽的根状茎择出。
2、加工 将可供药用的块根，白天晾晒，夜间堆积。曝晒6～7天待表皮皱缩后，放入麻袋或编织袋，使其“发汗”，然后进行晾晒约3-5天既可晒干，如遇雨天可用炕烘烤，温度控制在 40 C～50 C左右，并适时翻动。产品以肥大、皮细、外表灰白色、内部黑色、无油、无芦头者为佳。